Originaire d'Afrique, le melon s'est véritablement développé en France à partir de la Renaissance. Aujourd'hui, on produit principalement le type Charentais qui se caractérise par sa chair orange, sucrée et juteuse. Son écorce, décorée de tranches marquées, est plus ou moins brodée. Chez nous, le melon est cultivé en plein champ (la moitié des surfaces) ou sous abris (froids ou chauffés).
On le consomme le plus souvent nature mais on peut aussi l'associer à des charcuteries fines, à certains fromages doux, à des crustacés ou aux herbes. On le déguste rarement cuit mais il peut être rapidement poêlé ou frit en tempura.

Variétés
Le melon charentais jaune représente 90% de la production française de melon. C’est un fruit rond aux tranches marquées, reconnu pour ses qualités organoleptiques supérieures (odeur, goût, texture…).Son écorce de couleur jaune à maturité, cache une chair orangée, sucrée et parfumée. Il orne les étals de mi-mai à fin septembre. Le melon charentais jaune ne pousse pas qu’en Charente, même si l’on peut imaginer qu’il tient son nom de son bassin de production d’origine. Aujourd’hui, les régions productrices de melons charentais jaunes sont le Centre-Ouest, le Sud-Ouest et le Sud-Est.

Histoire
Originaire d'Afrique, le melon a franchi la Méditerranée vers le 1er siècle.
A la Renaissance, des moines le cultivaient pour les papes, dans leur résidence d'été de Cantaluppo, près de Rome. Dès la fin du XVIe siècle, le melon était largement cultivé dans le midi de la France.
On en produira ensuite en Anjou et en Touraine, pour approvisionner les marchés de Paris et la Cour. Il n'arrivera que plus tard en Charente, ou il connaîtra un succès durable...

Bienfaits diététiques
D'excellente densité nutritionnelle, le melon est léger en calories (48 Kcal/100g), riche en provitamine A (carotène) et bien pourvu en vitamine C et en acide folique.

Le melon est un fruit détoxifiant, opérant un véritable nettoyage interne de l'organisme. 110 ml d'eau et 300 mg de potassium : le melon exerce un effet diurétique naturel.
En stimulant de façon douce le système rénal, il évite la rétention d'eau et favorise l'élimination des déchets. En outre, ses fibres lui confèrent des propriétés légèrement
laxatives.
On évitera de le consommer glacé, ou accompagné de grandes quantités de boisson pour une meilleure tolérance intestinale.

Le bon réflexe
Tout au long de la saison, quelques billes de melon et de pastèque pour débuter le repas. Un”apéritif” diététique qui met en appétit et leur garantit une vraie portion de fruits frais.

A table !

Saveurs latines

Melon mozza-basilic
Détaillez le melon en billes et mélangez-les à des billes de mozzarella. Salez très légèrement. Arrosez d'une bonne huile d'olive vierge parfumée, d'un trait de vinaigre balsamique et
parsemez de basilic frais ciselé.

Simplissime et original

Melon, citron vert et gambas
Taillez le melon en fins
quartiers et disposez-les sur le plat de service. Parfumez de zestes et de jus de citron vert, d'un tour de moulin de poivre et d'un trait d'huile d'olive. Accompagnez de gambas poêlées ou grillées.

Enfants

Crumble minute
melon-macaron
Taillez le melon en petits cubes et répartissez-les dans des ramequins. Parfumez d'un trait d'extrait de vanille. Emiettez sur le melon des macarons et servez aussitôt. Pour une version “adulte” : remplacez la vanille par un trait d'Amaretto.

* Source SNM : relevé au stade détail - juillet 2009